2004年1月,“星尘”号航天器穿越“维尔特二号”彗星并获取数以万计的彗星尘粒并储存在气凝胶收集装置中。2年后,2006年1月,“星尘”号带回了这些尘粒——第一例在地月系之外的太阳系样本。“星尘”号任务同时也是史上第一次从星系回收样本的任务。但是“星尘”号带回来的样本太多了,并且中间掺杂了很多对研究无用的信息。从“星尘”号采集器(SIDC)搜寻星尘冲击的痕迹将会是很困难的。于是科学家们寻找一些志愿者来帮忙搜寻这些来自银河的碎片,诞生了Stardust@home 计划。
如果大家有兴趣,可以到
美国太空总署「星尘回归」官方站 查看该项目的结果,这项分布式计算已经于2006年12月完成。
目前,美国航空航天局已经(自2006年1月30日)遥控关闭了“星尘”号飞船几乎所有设备的电源,仅让它的太阳能电池板和天线保持工作状态,就此进入“休眠”模式。
“星尘”号项目主管汤姆·摩根在航天局华盛顿总部说,让这艘飞船无限期“休眠”的用意,是为科学家保留选择,今后某个时候视需要还可以把它“唤醒”,再次发挥航天探测功能。
2006年1月15日,“星尘”号45千克重的返回舱溅落在美国犹他州沙漠中,带回了飞船2004年1月近距离飞过“维尔特二号”彗星时收集的尘埃。那是人类发射的探测器首次把彗星样本带回地球。
“星尘”号在太空翱翔将近7年,累计旅程将近48.3亿公里。
我们可以通过
这个网址 查看“星尘”号现在的位置,并期待它开始新的任务。